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創業１１２年の歴史を持つ紙の専門商社、株式会社竹尾へ現在に至る会社の歩みから、紙へのこだわり、TAKEO PAPER SHOWなどの文化活動について、取締役社長である竹尾稠さんにお話をうかがった。紙をとりまく環境は今後どうなるのだろう。



――　会社の歩みについて教えてください。

１８９９年に創業し、今年で１１２年、私は５代目の社長になります。
その歴史の前半５０年は、この神田界隈の教育関連の出版社、製本会社、印刷会社へ書籍本文、装丁用紙などを納めていました。
当時、装丁用の紙の多くは輸入品でしたが、昭和の初め頃より国内の製紙メーカーと協力して輸入品に替わる国産の洋紙をつくり、その頃から幅広い種類の紙を取り扱っていました。
そして後半の６０年は、デザイナーの方々との関係が深くなりました。
特にグラフィックデザイナー原 弘さんとの出会いが、現在の竹尾の特徴を作り上げた一つになっています。
原 弘さんは、グラフィックデザイン・ブックデザイン・タイポグラフィなどで活躍された方です。竹尾は原 弘さんとの連携で、装丁関係の紙をつくろうと製紙メーカーの特種製紙(株)さんと共同で、様々な出版・印刷用紙を開発してきました。現在でも多く使われているマーメイド、サーブルは当時の開発した商品です。また、同じく後半６０年の中頃からはヨーロッパやアメリカの紙の情報収集、輸入、販売もしてきました。紙があればそこには必ず文化があり、海外の紙とデザインの紹介が戦後、日本のデザイン業界の歩みとかなり合致しています。つまり、竹尾はグラフィックデザインと共に歴史があるとも言えます。